Frango com Quiabo: a história do prato que é a essência da cozinha mineira de raiz

Existem pratos que alimentam o corpo e outros que alimentam a alma. O frango com quiabo, com seu molho encorpado, carne macia e servido com angu e arroz branco, pertence à segunda categoria. É um prato que remete à casa de avó, ao fogão a lenha e à essência da cozinha mineira de raiz.

Sua origem é uma fusão de influências. O frango, trazido pelos portugueses, encontrou no Brasil o quiabo, um vegetal de origem africana que se adaptou perfeitamente ao nosso clima. Foi nas cozinhas das fazendas e senzalas de Minas Gerais, durante o Ciclo do Ouro, que essa combinação se consolidou, utilizando ingredientes acessíveis e técnicas de cozimento lento que extraíam o máximo de sabor.

O grande “segredo” do prato, que intimida muitos cozinheiros, é o preparo do quiabo. Como eliminar a famosa “baba” (mucilagem)? Existem várias técnicas, passadas de geração em geração:

1. Lavar e secar bem: Antes de cortar, o quiabo deve estar completamente seco. A água ativa a baba.
2. Pingar limão ou vinagre: A acidez ajuda a cortar a mucilagem. Pinge algumas gotas enquanto o quiabo está sendo refogado.
3. Fritar antes: Uma técnica eficaz é fritar os quiabos inteiros ou em pedaços grandes em óleo quente antes de adicioná-los ao frango. Eles ficam sequinhos e crocantes.

Onde encontrar a tradição: Embora seja um prato caseiro por excelência, muitos restaurantes em Minas se dedicam a preservar a receita original.

• Em Belo Horizonte: Lugares como o Xapuri e o Dona Lucinha são templos da culinária mineira e servem versões clássicas e impecáveis do prato.
• No interior: Viajar por cidades históricas como Sabará (conhecida pelo ora-pro-nóbis, outro acompanhamento perfeito) ou Tiradentes é uma oportunidade de provar o frango com quiabo feito no fogão a lenha.

Mais que uma refeição, o frango com quiabo é um patrimônio. É a celebração da simplicidade, da paciência e da riqueza de sabores que só a cozinha mineira sabe oferecer.